5G时代的到来，使数字化进程已成为一种人类与世界互动的新方式。直销行业生活在一个数据驱动发展的时代，不能顺应时代发展进步的直销企业就会落后和淘汰。所以，当前直销企业必须进行数字化转型。
数字化生存是现代社会中以信息技术为基础的新的生存方式。2017年，“数字经济”正式被写入党的十九大报告。2018年3月，政府工作报告提出“发展壮大新动能”，“为数字中国建设加油助力”。国家对于数字经济的定位不只局限于新兴产业层面，而是将之提升为驱动传统产业升级的国家战略。身处数字化时代洪流中的直销企业也必须与时俱进，与时代同频共振才能免于成为时代的弃儿。
在日益严厉监管的情况下，直销企业只有打造自己的竞争力才有活路，而数字化转型是直销企业打造竞争力的必然选择。为什么?从外部看，在数字化转型大潮中，直销企业如逆水行舟，不进则退。如果不进行数字化转型，那么直销企业将会被消费者抛弃、被竞争对手超越、被市场边缘化，以致最终出局。从内部看，数字化转型可以捕获新的市场机会，尝试新的商业模式，在未来商业市场中提前占位。我们知道，以客户为中心是企业在市场竞争中存活下来的关键。有别于传统工业化发展时期的竞争模式，数字经济时代直销企业核心竞争能力从过去传统的“制造产品能力”变成了“服务能力+数字化能力+制造产品能力”。直销企业要具备开展技术研发创新的能力，加快研发设计向协同化、动态化、众创化转型;要具备生产方式变革的能力，加快产品销售向智能化、柔性化和服务化转变。同时，直销企业要具备组织管理再造的能力，加快组织管理向扁平化、创客化、自组织拓展;还要具备跨界合作的能力，推动创新体系由链条式价值链向能够实时互动、多方参与的灵活价值网络演进。所有这些，都需要向数字化转型，这是增强这方面竞争力的必由之路。
数字化转型是企业降本增效的内在需求。互联网集中了大量数字技术资源和服务，通过大幅提高应用效率而产生经济价值。互联网服务直接引起计算服务、信息服务的集中，并进一步促进了各类服务资源的集中，使得集中式、开放型服务平台有了很大发展空间。基于互联网的共享服务云平台，不仅使直销企业能够以很低的成本享受先进的信息技术应用和服务，也能使技术装备得到充分的应用，从而提高产品利用率。
在数字化环境下，企业之间处于纵横交错的网络关系，面对分散的网络节点，整合多方资源的平台型产业组织应运而生，企业价值创造模式由传统线性向链条式、网络化转变，使得传统企业之间竞合方式趋于生态化、平台化。我国现在有90多家直销企业，目前都处在各自为战的状态。如果5G全面开花，众多直销企业就会在一个云平台上实现行业生态繁荣。因为直销行业经济活动与数据的产生、传输和使用密不可分，数据作为独立的生产要素在价值创造过程中加速流动，挖掘了直销行业智慧组织、管理与服务的新价值。比如，直销企业在对直销队伍的管理上，逐渐由以流程为主的线性范式向数据驱动的扁平化协同化范式转型，形成信息高效流转、需求快速响应、创新能力充分激发的组织新架构，从而促进直销企业高质量的健康发展。
(作者：中国市场学会直销专家委员会专家，直销经济理论研究学者。出版《中国直销经济学》《法治下的中国直销》《全球金融危机与中国直销发展机遇》等学术著作。)
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