维生素饼干、叶黄素果冻、碳水阻断剂、玻尿酸软糖……随着这届年轻人健康需求的不断攀升，功能性食品种类层出不穷，这个拥有千亿元市场规模的新领域正在崭露头角。
抢占保健品市场的同时，功能性食品备受资本青睐。仅今年上半年，创新功能性食品赛道已经出现10余次融资。据中商产业研究院预测，2025年，我国功能食品市场规模将达2434亿元。
功能食品行业步入发展期
据中商产业研究院公布《2021年“十四五”中国功能食品行业市场前景及投资研究报告》显示，2016-2020年，我国功能性食品产量逐年增长，从2016年的50.6万吨增长至2020年的68.2万吨。对此，中商产业研究院预测，2021年我国功能食品产量将达72.7万吨。并预计2025年，我国功能食品市场规模将达2434亿元。
值得注意的是，在我国现行法律法规中，只有普通食品与保健食品的划分，并未明确定义“功能性食品”。
根据中国保健协会的定义，保健食品是具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品，即适宜于特定人群食用，具有机体调节功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。由定义可以看出，保健品是特殊的食品，具有功能性，扮演人们日常生活食品的补充角色。
业内人士称，功能性食品接近保健食品，两者都具有促进健康的功能，且同属食品范畴。然而，这类产品并未获得"蓝帽子"保健食品专用标志。在我国，功能性食品不属于药品或保健品的监管范围无需备案，也不需要做医学上的双盲实验证明功效。
前瞻产业研究院报告显示，我国功能食品行业在20世纪80年代就开始了大规模发展，行业历经起步、快速成长、信任危机时期和复兴时期，当前功能食品行业正处于行业复兴阶段。近年来随着亚健康问题日益凸显，慢性病人群在不断增加，加上“健康中国”上升为国家战略，健康产业快速发展，功能食品行业将步入发展的黄金时期。
上半年业内融资10余次
需求催生了市场的火热，也让功能性食品备受资本青睐。仅今年上半年，创新功能性食品赛道已经出现10余次融资。例如，成立于2020年1月的功能性食品品牌BUFFX，一年之内完成三轮千万元级融资;2021年1月，Nelo宣布已完成数千万元A轮融资;3月，minayo宣布，已完成由北极光创投独家投资的千万元Pre-A轮融资。7月27日，JOLIYOYO宣布获得数千万元融资，这已经是JOLIYOYO一年内获得的第二次融资。
“新一轮资金将用于媒体投放、新产品开发及团队扩张。”JOLIYOYO相关负责人在接受媒体采访时表示，公司产品主打“休闲零食的功能化”，瞄准一、二线城市的“95后”女性。
新浪潮记者了解到，这些功能性食品品牌多以年轻人为目标消费群，主打各类创新功能性食品，在一众年代感厚重的传统保健产品中实属"另类"。
值得一提的是，这些功能性食品在年轻人群中走红的方式，多半是通过社交媒体营销和内容社区种草。以“软糖”为例，在某种草平台上相关笔记超过31万篇，在搜索结果详情页还会出现“保健品”、“补铁”、“维生素”、“助眠”、“褪黑素”等多个功能性分类。
据前瞻产业研究院数据，目前功能性食品在美国渗透率超50%，其中60%的功能性食品消费者属于黏性用户;日本渗透率约40%;在中国则仅为20%，其中黏性用户仅占10%。如此，市场尚属大蓝海。
休闲零食或趋向“功能化”
值得注意的是，“功能化”也成为很多休闲零食品牌的转型方向之一。当休闲食品摇身一变，成为更具新鲜感的功能性“零食”，便率先抢占了消费市场的新赛道。以坚果为例，去年以来包括洽洽、来伊份、百草味等都先后推出了益生菌坚果。据财报披露，今年上半年，良品铺子围绕女性、儿童等细分人群的差异化需求，从药食同源、益生菌、肠道健康等方向开发出39款储备产品;同时以美味无负担、品质提升为导向，启动了13项技术创新项目。
有数据显示，自从疫情以来，消费者更加关注休闲食品的功效，有37%的消费者在意食品中的功能性，较2020年增加23%。具体来看，消费者主要关注代餐塑形、蛋白补充、美颜护肤、养神助眠、燃脂塑形、舒活肠道助消化等。Mintel调查显示，72%的中国消费者愿意为更健康原料的零食支付更高的价格，70%的人愿意为更健康加工方式支付溢价。益普索《2021食品饮料新趋势洞察》也指出，添加功能性健康成分可有效提高消费者购买意愿。其中，益生菌、奇亚籽等超级食材、胶原蛋白、甘氨酸等助眠成分、菊粉等五种具体成分的增加更是对消费者购买意向具有显著的影响。
中国食品产业分析师朱丹蓬认为，随着行业转型升级，未来休闲食品将不止于“休闲”，还将向健康化等功能性拓展。“休闲食品企业能否准确把握消费者的核心需求，并针对性做出战略调整，成为企业未来发展至关重要的一步。”
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