人口老龄化正成为我国社会发展的重要趋势。日前公布的第七次全国人口普查数据显示，我国60岁及以上人口的比重达到18.70%，其中65岁及以上人口比重达到13.50%。应对人口老龄化，既有挑战也有机遇。老龄化促进了“银发经济”的发展，老年人越来越重视养生保健，保健食品已成为日常消费需求。数据显示，我国80%的老年人购买保健食品优先考虑功能，提供多元化、多功能的保健食品来满足老年群体的消费需求势在必行。
老年保健食品缺乏细分品类
专家表示，近年来，老年人已经由以往的高储蓄、少消费的特征，悄然改变为舍得花钱、追求品质的“新老年人”，其消费需求旺盛。当前，银发族的消费习惯不再是“轻消费，重积蓄”。其中，食品相关消费占到老年人日常消费的39%，占比较高。
与老年人日渐旺盛的消费需求相呼应的是蓬勃发展的养老产业市场。据艾媒咨询提供的数据显示，2020年我国养老产业市场规模已达到7.18万亿元，预计到2022年将达到10.25万亿元，并保持高速增长。保健食品作为老年群体的刚性需求，成为整个养老产业不可或缺的一部分。
然而，与儿童食品、女性食品等细分市场丰富的品类相比，目前国内老年市场的食品主要还是以麦片、糊类、藕粉、奶粉等冲调饮品居多，远远无法满足市场需求。有专家表示，老年人的需求将不断走向细分化。未来，老年保健食品必然会成为一个新兴市场。
国外老年保健食品市场呈现三大特点
相较于国内刚起步的老年保健食品行业，步入老龄化社会更早的日本，在老年食品开发上有着丰富的经验，市场也较为成熟。
在日本，老年食品也叫“介护食品”。日本厚生劳动省发布的《吞咽咀嚼困难者用食品》等文件对介护食品进行了分类，按照咀嚼标准、吞咽标准、软硬度、黏稠度等，老年人可根据自己的实际需求选择适合自己的食品类型。
相关市场调查显示，国外老年消费者中有70%希望通过食用保健食品来改善身体平衡，提高免疫力。美国消费者中有35%购买提高免疫力的保健食品，泰国消费者中有47%对维生素类保健食品的需求量上升，63%喜欢对眼睛有益的保健食品。欧洲消费者中有45%认为素食(含植物硷)对身体有益，34%的波兰消费者和35%的法国消费者青睐于植物型保健食品。
由此可见，国外老年保健食品市场发展趋势有以下特点：一是低脂肪、低热量、低胆固醇的保健食品品种多、销量大;二是维生素、矿物质类保健食品所占比例稳定;三是素食及植物性保健食品所占比重逐渐增大。
我国八成老年人购买保健食品优先考虑功能
针对我国人口呈现老龄化趋势，老年消费群体不断扩大，国家卫健委颁布了《食品安全国家标准老年食品通则》(征求意见稿)，填补了国内老年食品标准空白。据《通则》，老年食品是指经改善食物物理性状和(或)调整膳食(营养)成分的种类及含量，以适应咀嚼和(或)吞咽功能下降、营养不良老年人生理特点，满足其饮食需要或营养需求的一类特殊膳食用食品，可分为易食食品(特护食品)、老年营养配方食品、老年营养补充食品三类。
相关数据显示，2021年，我国80%老年人购买保健食品优先考虑功能。其次，76%老年人购买保健食品优先考虑价格。此外，也有老年人优先考虑口碑、品牌、促销，分别占比40%、36%、16%。而优先考虑包装最少，占比仅为8%。
业内人士认为，一方面，老年人身体素质偏弱，患病概率偏高，是高血压、心血管疾病的主要患病人群，故老年人在购买保健食品时比较注重产品的功效。另一方面，有超过半数的老年人优先考虑价格。在市场需求、技术进步和管理更新的推动下，我国老年保健食品市场发展空间很大，了解老年人保健食品消费偏好有利于推出更合适的产品，从而提高市场份额。
针对老年人特性开发多元化产品
与老年人对保健养生的迫切需求相呼应的是，越来越多的企业开始关注与老年群体相关的消费市场。据统计，目前A股市场共有54家上市公司涉足养老产业，其中生物医药公司占比七成，为38家。随着老年人对医疗服务、药品、保健食品关注度的倍增，吸引相关上市公司加速保健产业链布局。
对于老年保健食品的开发，不仅需要注重配料的天然性和健康性，还应关注使用的方便性。对于老年消费者来讲，衰老是一个渐进的过程，需要关注到用户在整个生理变化的过程中对于饮食的变化需求，加之在不同的衰老阶段也会面临一些特殊性的身体状况，因此需要针对老年群体的诸多特性来进行产品开发。
业内专家认为，随着年龄增长，老年人身体部分机能出现退化，如容易出现骨质疏松、记忆力减退、失眠、消化不良等。当前，针对此类情况的产品比较多，如健骨、助眠类、助消化的产品，但产品种类单一。未来，企业应潜心将关注点放在研发形式丰富多样、口感更优，满足不同场景的多元化产品上，以满足不同年龄段老年消费群体的细分需求。
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