近年来，益生菌行业发展速度令人瞩目。不仅市场容量快速扩大，其产品品类也日益丰富。除酸奶和乳酸菌饮料，益生菌在其他领域同样有广泛的应用。在产品多元化的背景下，大量的乳企跟风挤入，也导致益生菌产品质量良莠不齐，同质化现象严重。为此，业内专家呼吁企业应加大创新力度，并尽快完善行业标准。
现状：应用领域不再仅限于乳制品
随着健康意识的转变和市场日趋成熟，消费者需求也在不断升级，膳食补充剂市场呈现出细分化、个性化趋势。近年来，益生菌市场在全球得到了快速的发展和普及。欧睿数据显示，2017年，全球益生菌产品(包括益生菌补充剂与益生菌酸奶)市场规模约360亿美元。其中，中国益生菌产品(包括益生菌补充剂与益生菌酸奶)市场规模约人民币455亿元，预计2022年增长至896亿元。益生菌补充剂市场已经成为增速最快的健康食品细分领域之一。
如今，益生菌产品趋于多元化。乳业专家宋亮表示，在我国，益生菌在食品中的应用范围大大扩展，不再限于酸奶、乳酸菌饮料等传统发酵的乳制品。伴随着产品的差异化和多元化趋势，益生菌在饮料、蔬菜、肉制品、果蔬汁、豆制品及谷物制品中的应用都拥有广阔的市场前景。
乳业专家王丁棉预测，在乳制品中，除婴粉酸奶乳饮料等使用益生菌外，奶片、奶酪、奶棒等产品未来都会使用益生菌。益生菌的运用范围也涵盖了食品、保健品、美容化妆品、种植养殖业、水质改良与环保等多领域。目前婴粉使用添加剂中含益生菌的约占20~25%，未来几年内，这一比例会提升至50~60%。
瓶颈：产品质量良莠不齐，同质化严重
“目前的益生菌市场存在的问题主要有几个。首先，原生代益生菌菌种自主自发研发滞后，目前整个行业生产益生菌产品所用的菌种，多年似乎全由科汉森、丹尼斯等三几家垄断性供应;其次，益生菌乳饮品含糖高、含奶量低、营养物质及成份不高，这对小孩健康成长不利;此外，单体包装容量越来越大，造成了资源和物质(包括物质与营养)的浪费。”王丁棉表示，就人体对益生菌的外部补充，一天喝上1~2瓶约100毫升装的饮品即可，小瓶包装有它的合理性。美乐多、益力多、养力多等几个品牌多年来就一直坚持使用小包装，这是对小孩健康成长负责任的一种做法与态度。
王丁棉还表示，产品质量良莠不齐是益生菌行业的另一问题。“有些厂家的产品无法保证活性益生菌达‘国际’，更有甚者将‘死菌’称为活菌。一款推出市场已9年的常温酸奶，说里面都含有活菌，这是一个很大的忽悠。”王丁棉说，“此外，企业跟风成风，产品单一同质化严重，只顾口感不重视益生菌宣传和消费者宣传教育，这些行业问题均未引起高度重视。”
宋亮认为，目前国家关于儿童益生菌粉的行业标准仍处于空白状态。另外，行业的快速发展也让一些不合规、不合格的益生菌产品“有机可趁”。因此益生菌行业应尽快建立准入门槛，保证市场的健康发展。
趋势：婴粉添加、低糖化等成新卖点
“未来10年的全球益生菌产品市场规模将会翻一番，达1000亿美元规模的水平。”王丁棉表示，益生菌产品形态也呈现多元化趋势。它不仅在液态乳饮品和奶粉中出现，不久前，广州市乳白金贸易有限公司已推出了一款以固体饮料形式出现的丹麦菌种BB-12的益生菌粉Puractive专加。“就目前而言，益生菌使用及占比最多的应是酸奶，市场总量达120亿左右，其次是益生菌乳饮品(即美乐多、益力多此类产品)，市场总量大约应有90亿~100亿元。再次是奶粉，目前添加有益生菌的奶粉(婴粉孕妇粉老年人粉)市场容量，也应有60亿~70亿元。”
他还表示，益生菌在婴幼儿奶粉的添加使用已经成为当下奶粉市场的新卖点，时下不少大品牌都添加益生菌。“去年益生菌奶粉销售总额约为70亿元，未来5年至少翻一番。比如行业领军品牌合生元的儿童益生菌产品大卖，去年就卖了1.5亿袋，同比增54.7%;今年第一季度同比上升93.8%，益生菌是增长的动力。”王丁棉说。
宋亮补充道，添加益生菌的婴粉已成为市场的主打产品及新卖点，目前很多产品都处于畅销大卖状态。“益生菌粉是新品，估计也会受到人们的好奇与关注，益生菌乳饮品低糖化已被生产厂家所关注和重视，会有更多的厂家推出此类产品，并逐渐成为未来行业趋势。”据了解，生命阳光的益生菌产品也一直重视低糖化发展，益生菌产品仅添加了低聚果糖，也就是益生元。
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